Son aquellas personas que sin ser fumadoras están expuestas con frecuencia al aire contaminado por el humo del tabaco (ACHT), como en los lugares de ocio o en su propia casa.
El ACHT está formado por el humo que se desprende del cigarrillo y por el humo que expulsa el fumador después de fumar. Es, incluso más dañino que el humo que inhala el fumador, porque contiene mayores concentraciones de sustancias perjudiciales.
En un principio, se pensó que "fumar involuntariamente" causaba sobre todo efectos leves como irritación en los ojos. Sin embargo, hoy día se sabe que los fumadores pasivos presentan, con mayor frecuencia que los que no lo son, alteraciones respiratorias, cardiacas, otorrinolaringológicas e incluso cáncer de pulmón.
Los hijos de padres fumadores padecen un 30% más de infecciones respiratorias, un 20% más de crisis asmáticas y un 50% más de otitis, que los hijos de padres no fumadores.
Cuando la mujer fuma durante el embarazo está convirtiendo al futuro bebé en un nuevo fumador involuntario, ya que los componentes del tabaco atraviesan la placenta y actúan sobre el feto provocando con gran frecuencia alteraciones tales como:
- Reducción del peso esperado para su edad gestacional (aproximadamente 200 gramos).
- Síndrome de la muerte súbita del lactante.
- Partos prematuros y abortos espontáneos.
- Desprendimiento prematuro de la placenta y placenta previa.
En el caso de lactancia materna, si la madre es fumadora, la nicotina pasa al bebé a través de la leche.
